Unter einem Rechtsanwalt versteht man eine Person, die juristischen Beistand leistet. Rechtsanwalt ist ein Beruf, der zu den Freien Berufen gehört. Im Gegensatz dazu gibt es Juristen, die zwar auch Jura oder Rechtswissenschaften studiert haben, jedoch andere Tätigkeiten ausüben, wie z.B. die des Notars oder Staatsanwalts.
Die Aufgabe des Rechtsanwalts ist es, bei einem Prozess vor Gericht oder einem anderem gerichtlichen Verfahren einen Mandanten zu verteidigen und dessen Interessen wahrzunehmen. Wie Ärzte unterliegen Rechtsanwälte der Schweigepflicht und müssen ihren Mandanten nach bestem Wissen und Gewissen vertreten.
Die Bezahlung des Rechtsanwaltes ist im Rechtsanwaltsvergütungsgesetz festgelegt. Dieses bestimmt den gesetzlichen Rahmen der Bezahlung, jedoch können die Rechtsanwälte frei bestimmen, wie hoch ihr Honorar ist. Die Höhe der Gebühren richtet sich in der Regel nach dem Streitwert der zu verhandelnden Sache. Möchte man vorher wissen, wie hoch die Kosten für den Rechtsanwalt ausfallen werden, kann man die Gebührentabelle im Rechtsanwaltsvergütungsgesetz zu Rate ziehen.